Addergeslag, wie het julle wysgemaak dat julle aan die dreigende oordeel kan ontkom? Wanneer laas het jy ’n predikant so hoor praat? Die prediker slaan alarm hier. Soos iemand wat jou in die middel van die nag wakker maak! En die huis is reeds aan die brand. Die persoon mors nie tyd nie. Hy wil jou red! HARDLOOP, VLUG! Dit is die aard van die gedeelte voor ons.
In die vyftiende regeringsjaar van keiser Tiberius was Pontius •Pilatus prokurator van Judea. Herodes was tetrarg van Galilea, en Filippus, sy broer, was tetrarg van Iturea en Tragonitis, en Lisanias was tetrarg van Abilene. 2 In die tyd toe Annas en Kajafas die hoëpriesters was, het daar in die woestyn 'n woord van God na Johannes, seun van Sagaria, gekom.
Hierdie historiese stuk klink soos ’n inleiding tot een van die profetiese boeke. By die profete word ’n soortgelyke inleiding gegee: “Op die dag van so en so het die woord van die Here tot Jesaja, of Jeremia, gekom.” Lukas sê: Hier is nog ’n profeet wat die Woord van Jahweh bring en dit staan in lyn met die Ou Testamentiese profete. Dit is wêreldgeskiedenis wat na sy klimaks beweeg. Dit is nie een of ander sprokie nie. Dit is regte mense, wat regeer oor regte plekke. Die mense wat die wêreld beweeg en skud is slegs die agtergrond tot God se Woord in die woestyn.
Die Woord van God het tot Johannes gekom! Dit is slegs die Woord van die Here wat die weg van die Here kan berei.
Die profeet van God berei die weg van die Here!
- Die missie en die boodskap
- Die man Johannes en die Messias
Die missie en die boodskap
3 Hierna het hy in die hele omgewing van die Jordaan rondbeweeg en ’n doop van bekering met die oog op die vergewing van sondes verkondig. Die Jordaan was die pad waardeur die hele Israel gegaan het om die beloofde land binne te gaan; nou sou hulle weer daardeur moes gaan om alles te bereik waarna die beloofde land gewys het, naamlik die koninkryk van God!
Hierdie doop was nie net vir die ongelowige heidene soos ’n mens in daardie tyd sou verwag nie, maar vir God se verbondsvolk – hulle moes ook bekeer en gewas word vir die vergifnis van sondes! Hulle moes bely dat hulle in werklikheid nie anders was as heidene nie. Almal het trouens gesondig, en die eer aan God ontbreek by hulle! Daarom het almal bekering en vergifnis nodig.
Bekering. Ons het verlede week ‘n bietjie daaroor gepraat. Dit behels ’n verandering in ons gedagtes, ’n verandering in ons aksies. Dit is ’n woord wat die afgelope in onbruik geraak het. Verandering – in die lig van God se koms!
Bekering en vergifnis gaan hand aan hand. Daardie dinge waarvoor jy vergifnis vra, wil jy ook nie weer doen nie. Afwassing van sondes, én ’n nuwe lewe! Hierdie boodskap is een wat diegene wat gebroke, sondig en siek is, konfronteer, oortuig en bekeer. Maar vir die skynheiliges en selfgeregverdigdes is dit ‘n boodskap wat veroordeel. Dit was sy boodskap! Wat hy sê moet in hierdie lig gelees word!
Soos daar geskryf staan, in die boekrol met die woorde van die profeet Jesaja: “’n Stem van iemand wat roep in die woestyn.” In die woestyn was Hy die stem wat roep. Sy hele missie is die missie van elke predikant. Dit is eenvoudig om ’n stem te wees wat hierdie kant toe wys! ’n Stem wie se enigste doel is om te verdwyn in die lig van die Een wat aan die kom is (Op. 1). Dit is sy missie.
“Maak die pad vir die Here gereed.” Daar kom ’n tweede uittog! “Die pad” laat ons dink aan die manier waarop God die Israeliete deur die woestyn gelei het. Eksodus 23:20, Kyk, Ek gaan ’n engel voor jou uit stuur om jou op die pad te beskerm en jou te bring na die plek wat Ek gereedgemaak het. Die laaste Josua – die Verlosser – is op die punt om sy volk na die oorwinning te lei.
“Maak sy paaie reguit! Elke kloof sal opgevul en elke berg en heuwel sal platgemaak word. Maak die krom paaie reguit, en die hobbelrige paaie gelyk!”
Dit is nooit ’n maklike proses wanneer dinge gelyk gemaak word nie. Hobbelrig, krom en heuwelagtig moet alles gelyk gemaak word. Dit het gegaan oor die bring van ware bekering in die lewens van God se mense. Dit gaan oor ’n lewenswyse wat reggestel is sodat God op die toneel van die menslike geskiedenis kan verskyn!
Dan sal alle mense sien hoe God verlossing bring. Toe Jesus na die tempel geneem is, het die bejaarde Simeon reeds die verlossing van God gesien, Lukas 2:30-32: My oë het inderdaad u verlossing gesien, wat U ten aanskoue van al die volke bewerk het. Hierdie verlossing is niemand anders as Jesus nie. Dit is die missie van Johannes!
Vir die skare wat in groot getalle na Johannes gestroom het om deur hom gedoop te word, het hy gesê: Die dag van die Here is op ons, die oordeel van God kom. Geen wonder dat almal na die Jordaan gestroom het om gedoop te word nie.
“Addergeslag, wie het julle wysgemaak dat julle aan die dreigende oordeel kan ontkom?” Dit is die eerste woorde van Johannes die Doper. Die ‘smetlose’ Kersfees van oulike herders, babas en vreugde, wat duur totdat ons teruggaan werk toe na die Desembervakansie, het geen plek by hierdie profeet nie. Hierdie profeet, die profeet van Advent, pas nie in die Adventstyd van Kersfeesliedjies nie. Wat moet ons maak met hierdie man wie se eerste woorde in die evangelies is: “Julle – kinders van slange”?
Daar is ’n gebed in sommige kerke wat aan die begin van die nagmaal gesê word, wat lui: “O Here, vir wie alle harte oop is, alle begeertes bekend, vir wie geen geheime verborge is nie ...” Ons ken dit ook. Dit is waar. Maar dit kan bloot een of ander vae godsdienstige idee wees dat God daarvan weet, soos 1+1=2. Ons mompel soms die waarheid so vinnig, maar wanneer ons daarby stilstaan om aan sy kennis en sy oordeel te dink, kan ons eerlik wees en sê... dit is nogal skrikwekkend.
Ons wil nie hê ons harte moet ontbloot word nie. Ons wil hê ons geheime moet verborge bly. Dit maak ons ongemaklik omdat ons weet daar is fout met ons.
Johannes het gepreek: moenie dink gaan goed nie! Bekeer jou! Herken dat jy in die lig van sy koms ’n verlore sondaar is. Jy het vergifnis nodig. Jy moet verander. Jy kan nie so aanhou nie. Deur mense se harte vir Christus voor te berei, dwing hy mense om die sonde in hulself raak te sien. Mense wat nie daarvan hou om van oordeel te hoor nie, is soms diegene wat dit die meeste vrees. Ander wat sy oordeel as een of ander teologiese mooiheid vir mense “daar buite” beskou, het geen benul van wat die sonde “hier binne” is nie. Die toorn van God oor sonde is werklik.
Die mense wat God kom red het, was nie oulik en mooi en goed nie. Maar hulle was lelik, opstandig en goddeloos. En let op met wie hy gepraat het – met die verbondsvolk! Dit was die saad van die vrou, en tog noem hy hulle addergeslag.
En tog is daar hoop! Onthou, sy boodskap is een van bekering en vergifnis! Ons moet weet dat dit nuus is wat in staat is om die slegste herders, die grootste besetenes, die mees geharde verslaafdes, die mees selfgeregverdigde blindes te verander. Ek en jy. Sal jy die komende toorn ontvlug?
Dra liewer vrugte wat by die bekering pas. Dra vrugte in ooreenstemming met die bekering. Wys deur jou lewenswandel dat jy jou voorberei vir die koms van die Koning! Bekeer jou! Dit is die toepassing van die eerste boodskap voordat Jesus gekom het, en die eerste boodskap wat verkondig is nadat Jesus opgevaar het.
Dit is wat Jesus kom doen het. Om ons te verander. Geloof is die enigste manier om te verander. Hy het gekom om ons die vermoë te gee om ons te bekeer. Sodat ons vrugte sou dra. Om ons te heilig! Dit is so maklik om elke Sondag wanneer ons kerk toe kom, te dink: “Alles is reg. Ons is gereformeerd – vrygemaak selfs.” Ons hou op by vergifnis, maar dit is slegs die begin van die evangelie. Luister na die res van die boodskap.
Moenie vir julleself begin sê, ‘Ons het Abraham as voorvader’ nie, want ek sê vir julle, God kan uit hierdie klippe kinders vir Abraham verwek. Daar is mense in konserwatiewe kerke wat terugsit en dink hulle is deel van die verbond. En daar is diegene buite die kerk wat dink dat God hulle sal aanvaar net soos wat hulle is, ten spyte van alle wat hulle doen en sê. Nie een is reg nie. God sal jou nie aanvaar as gevolg van jou attestaat, of omdat Hy net gaaf is nie. Hy sal jou slegs aanvaar deur ’n ware geloof in die Een wat kom – ’n lewende geloof wat Hom omhels, deur Hom gevoed word en vrug voortbring.
Die verhaal van die evangelie word dikwels ingelei met die woorde: “Kom soos jy is.” Dit is waar – tot op ’n punt. Tog is dit nie die volledige verhaal nie. Daar is veel meer. Iets moet aan ons gedoen word. Ons moet gereinig en gelouter word sodat ons onsself kan stel in die woorde van Paulus: ’n offer wat lewend en heilig is, en vir God aanneemlik. Dit is julle sinvolle godsdiens.
Die byl lê reeds teen die wortel van die bome. Elke boom wat nie goeie vrugte dra nie, word uitgekap en in die vuur gegooi. Dit is apokaliptiese taal, en dit dui op die koms van God.
Maar die grootste gevaar is dat ons waarskynlik nie aan onsself dink nie, maar aan iemand anders. Soos ons die kerk uitstap, dink ons reeds aan iemand wat gelouter moet word – iemand anders as onsself. ’n Ander groep mense wat gelouter moet word – nie ons groep nie. Geloof en bekering in Christus is nodig vir ’n ieder en elk.
Die byl lê teen die wortel van die boom. En die oproep van die evangelie gaan met dringendheid uit.
Maar sedert Johannes het daar iets gebeur... Die byl het nie eerste op God se volk geval nie – alhoewel dit wel in 70 n.C. gebeur het – maar op God se Gesalfde! Johannes se prediking sit die bal aan die rol. Met Johannes begin die wêreld op sy skarniere draai. Die finale afrekening sal plaasvind; die Regter van die heelal stap op die toneel.
Stel jou die prentjie voor! Die Regter konfronteer ons. Maar dit is nie soos ons gevrees het nie.
O geliefdes! Hoe verbasend! Hoe wonderlik! Sien jy dit?! Die gesig van die Regter is gekenmerk deur oneindige deernis en oneindige lyding. Sy hande en voete is gewond deur spykers wat deur gewelddadige houe ingedryf is. Sy voorkop dra die wonde van die doringkroon wat Hom deurboor, en sy gesig spreek van uiterste vernedering. Die oordeel het reeds plaasgevind. In die lig van sy koms bly daar net een antwoord oor.
Die skare vra hom toe: ‘Wat moet ons dan doen?’ Weer eens verbind Lukas op ’n meesterlike manier die evangelie met Handelinge. Die eerste preek in Lukas is ’n oproep tot bekering. Die eerste preek in Handelinge is ’n oproep tot bekering. Die eerste vraag in antwoord op Johannes is: “Wat moet ons doen?!” en die eerste reaksie in Handelinge is: “Wat moet ons doen!?”
En hy het hulle geantwoord: ‘Wie twee kledingstukke het, moet dit deel met iemand wat niks het nie, en wie kos het, moet dieselfde doen.’ Daar het ook tollenaars gekom om gedoop te word , en hulle het hom gevra: ‘Meester, wat moet ons doen?’ Hy het hulle geantwoord: ‘Moenie meer invorder as wat vir julle voorgeskryf is nie.’ Ook soldate het hom gevra: ‘En ons, wat moet ons doen?’ Vir hulle het hy gesê: ‘Moenie geld van mense afpers nie, en moet hulle nie vals aankla nie, maar wees tevrede met julle lone.’
Bekering is prakties, en die innerlike lewe beïnvloed uiterlike verandering. Vir die skares is dit vrygewigheid, vir die tollenaars was dit eerlikheid, en vir die soldate was dit beleefdheid, en om nie mag en krag vir eie gewin te gebruik nie. Bekering is nie een of ander vae idee nie, maar ’n manier van lewe wat sigbaar is in die aardse alledaagse lewe. Dit is ook belangrik wat hy nie vir hulle gesê het nie. Hy het nie vir hulle gesê om op te hou werk en almal evangeliste te word nie; hy het nie vir die tollenaars gesê om op te hou om vir die korrupte regering te werk nie. Geliefde gemeente, bekering word nie gesien in die doen van buitengewone heldhaftige take nie, maar in hoe jy jou gewone lewe op ’n nuwe manier leef. Gaan huis toe hiermee: betaal eerlike lone; moenie jou invloed gebruik om te manipuleer en jou sin te kry nie; kinders, deel julle speelgoed; wees vriendelik en dien as jy aan die stuur van sake is; wees eerlik met jou tyd; laat jou “ja” ja wees; gee die lening – selfs al kry jy nie jou geld terug nie; werk hard. Jy hoef nie op ’n sendingreis te gaan of teologiese opleiding te volg nie.
Johannes se boodskap was ‘n onversetlike veroordeling van die mense vir hul sonde – hul hebsug, oneerlikheid, verwaarlosing van die armes, en die aanname dat God aan hul kant is. Maar terselfdertyd ’n oproep van hoop vir hierdie mense dat verandering moontlik was, dat vergifnis werklik was!
Die man Johannes en die Messias
Omdat die volk allerhande verwagtings gehad het, het almal in hulle harte gewonder of Johannes nie dalk die Christus is nie. Johannes word deur al vier die evangelies met die uiterste respek behandel. Israel – wat in hierdie tyd die profete liefgehad het – het eintlik gedink hy is die Messias! Hy is die laaste en grootste van die Hebreeuse profete. Wanneer ons aan die profete dink, dink ons aan Jesaja, Daniël, Esegiël, Jona! Maar die eerste een wat eintlik by ons moet opkom, is Johannes die Doper. Die een wat die laaste een was, wat die koms aangekondig het van die Een wie se sandaal hy onwaardig was om los te maak.
Johannes het hulle egter geantwoord: ‘Ek doop julle wel met water, maar daar kom iemand wat sterker as ek is, en ek is nie eers werd om die riempies van sy sandale los te maak nie.’ ’n Rabbi sou nie eers toelaat dat sy dienaar sy sandale losmaak nie. Dit was te vernederend. Maar dit is selfs te veel eer vir Johannes – die grootste van die Ou Testamentiese profete. Johannes is so versigtig om nie Jesus se plek in te neem nie! Die grootste profeet van die Ou Testament is niks in vergelyking met Jesus nie. Dit is die regte gesindheid van elke Christen.
Dink aan Luther se beeldende woorde om dit te sê toe mense hulself eerder Lutherane begin noem het as Evangelies. “Wie is Luther? My leer is nie my eie nie, en ek is vir niemand gekruisig nie. Waarom sou dit met my gebeur, ellendige stinkende sak maaiers wat ek is, dat die kinders van Christus op my onbeduidende naam genoem moet word.” Ons is nie Calvinisties nie, ons is nie Lutherane nie, ons is nie eerstens VGK’ers nie – ons is Christene.
Calvyn red ons nie. Luther red ons nie. Om lidmaat van die VGK te wees, red ons nie. Ons moet onsself daaraan herinner dat ons nie die Verlosser is nie. ONS kan nie red nie. Al wat ons kan doen, is om na Hom te wys!
Hy sal julle met die Heilige Gees en met vuur doop. Johannes die Doper staan op die rand van die eeue. Advent kyk na die langverwagte dag van die Here wanneer die eeu van sonde en dood sal verbygaan. Wanneer die vlees gekruisig word, sodat mense in pas met die Gees kan wandel! Die ou eeu word beheer deur die gees van rebellie teen God; in die komende koninkryk het ons die Gees van vryheid.
Hierdie vuur is die vuur van loutering, om vir Homself ’n volk te reinig. Soos 1 Petrus 1:7 sê: Die doel was dat dit duidelik sou blyk dat die egtheid van julle geloof – ’n egtheid wat baie kosbaarder is as goud, wat verganklik is, maar nogtans met vuur getoets word – uitloop op lof en heerlikheid en eer wanneer Jesus Christus geopenbaar word.
Hy het sy hooivurk in sy hand om sy dorsvloer deeglik skoon te maak en om die koring in sy skuur te versamel, maar die kaf sal Hy met 'n onblusbare vuur verbrand. Wie is die koring en wie is die kaf? Dit is die vraag. Menings verander, volgens die wêreld. Soms is dit die liberales, soms die konserwatiewes wat die kaf is. Soms is dit die rykes, soms politici, en ander kere ander gelowe. Is ons goed en ander sleg? Waar is die lyn? Wie sal brand en wie nie? Vir Johannes was die prediking die vurk wat gesif het. Maar wie waai weg en wie kom tot rus op die dorsvloer? Die wêreld se grootste romanskrywers weet, en ek dink ons weet almal, die lyn tussen die twee is in alles vervaag. Een skrywer skryf: “As die begeerte om dood te maak of te kul, en die geleentheid om dit te doen, altyd bymekaar kom, wie sal nie die tronk vryspring nie?”
Die sondige mens is nie bloot ’n onvolmaakte skepsel wat verbetering nodig het nie; hy is ’n rebel wat sy wapens moet neerlê. Ons moet deur God ontwapen word. Dit is waarvan Johannes praat – ons ontwapening. Hy is besig om ons skoon te maak. Ons hele lewe. Die koring word van die kaf geskei.
Die verskil is geloof. ’n Lewende geloof, geheel en al afhanklik van genade. Dit is die verskil tussen die kaf en die koring. Sy genade. Dit verneder ons heeltemal sodat ons nie as ’n aparte groep kom nie – maar as één met ’n gebroke mensdom, wat vra: “Wat moet ons doen?!” Dit is die verskil. Diegene wat aan die Ewige Een vashou, eerder as aan hul tydelike lewe. Diegene wat bereid is om alles vir Hom te gee, eerder as om die kleinste dingetjie terug te hou.
Johannes het die volk ook oor baie ander dinge vermaan, en die goeie boodskap aan hulle verkondig. Ek hou van die kombinasie van hierdie woorde – vermanings en die goeie nuus. Die goeie nuus kom met vermanings. Dit is die goeie nuus van oordeel oor ons sonde. Maar dit beteken dat ons ons sonde as sonde moet erken. Hy het gepreek totdat...
Hy het die tetrarg Herodes herhaaldelik tereggewys oor Herodias, sy broer se vrou, en oor al die booshede wat Herodes gepleeg het. Afgesien van al hierdie dade het Herodes Johannes ook nog in die tronk laat opsluit.
Volgens Rome was Herodes Antipas ’n goeie heerser. Maar Rome is nie die enigste regter nie. God is die Regter. Die profeet het oral sonde uitgewys. Die kerk moet die profetiese stem van God in die wêreld wees. Roep met ’n dringendheid tot bekering, en vergifnis in Jesus se Naam – maak nie saak wat dit kos nie! Die profete het almal gely omdat hulle die Een wat kom, aangekondig het. Johannes sou nie vrygestel word nie. Sy werk is gedoen.
Die pad was voorberei. Die Een wat gaan kom, sal nou op die toneel van die wêreldgeskiedenis verskyn. Is jy gereed?
Amen